Désirée Verkaar - woord én beeld

De perfecte whisky-spijscombinatie vinden is niet moeilijk op een eiland dat voor eeuwig gehuld gaat in zilte nevels - pag 1 van 3

Stap de distilleerderij uit en de zoete geur van gistende gerstekorrels vervaagt in de zeewind. Een prachtige verse oester spoelt aan op het smalle strandje – een knipoog van de ruige zee.

Tekst en fotografie: Désirée Verkaar (eerder verschenen in Wining & Dining", december 2007)

Langzaam wordt het land woester
Dwars door de Schotse highlands rijden we naar het westen – vruchtbaar grasland vol grazende Hooglanders, akkers en dorpen maken geleidelijk plaats voor rotsen, lege vlakten met alleen wat lage begroeiing, hier en daar een verlaten boederijruïne. Een medogenloos, maar ook magisch landschap. Onze bestemming: The Isle of Skye, eiland in de mist.

We waren gewaarschuwd
Op goede dagen is Skye een van de meest spectaculaire plaatsen op aarde, zei onze Schotse metgezel Willie MacDougall gisteren bij een glas whisky en een haardvuur. “But on a bad day...”, voegde hij er met een onheilspellend gezicht aan toe. Weersvoorspellingen, die gaan er volgens hem niet op. Het eiland is eigenzinnig. Maar terwijl over we het rimpelloze oppervlak van Loch Ness turen (vreemd hoe zelfs de grootste scepticus onwillekeurig naar een teken van leven lijkt te speuren) begint het water te schitteren en verschijnt een strook blauw in de grijze horizon, die breder wordt terwijl we westwaards gaan. Misschien is Skye ons vandaag goed gezind.

Whiskydiners
Alle juwelen van dit land – de zilveren lochs (meren) en smaragdgroene glens (dalen), grillig gekroond met munros (bergtoppen) in de verte – zouden ons bijna doen vergeten dat we hier zijn met een missie. We willen de whisky van deze streek leren kennen, en dan vooral in combinatie met eten. Sinds een aantal jaren is het een trend in Schotland, en langzaamaan ook daarbuiten: uitgebreide whiskydiners waarbij wordt gezocht naar perfecte smaakhuwelijken. Was whisky voorheen vooral een after dinner drink, tegenwoordig worden vrolijk vijf gangen van amuse tot zoet dessert voorzien van bijpassende whisky’s.

Fine Dining
Niet dat het compleet nieuw is, verklaart Willie, die hoofd is van de enige distilleerderij op Skye. “Maar pas sinds kort is er in Schotland meer interesse voor fine dining, ook onder jonge mensen ...